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​In arrivo la mappa genetica low-cost

where Jiaotong (Cina) when Mar, 10/12/2013 who michele

Grazie alle nanotecnologie sono a disposizione nuove tecniche di sequenziamento basata su nanopori, una sottilissima apertura che srotola e legge il Dna umano in appena 15 minuti

Una nuova tecnologia, descritta sulla rivista Science Cina, è stata messa a punto nell'università cinese di Jiaotong e ha migliorato la tecnica di sequenziamento basata su nanopori, una sottilissima apertura che srotola e legge il Dna umano in appena 15 minuti.
Le tecniche di sequenziamento del Dna hanno fatto negli anni notevoli passi in avanti, si è passati dai 10 anni e circa 1 miliardo di dollari per leggere per la prima volta l'intero pacchetto di informazioni dell'uomo alla seconda generazione di tecnologie in grado di farlo in pochi giorni e al costi di poche decine di migliaia di dollari.
Proseguendo in questa direzione si stanno ora mettendo a punto una serie di distinte nuove tecniche di terza generazione, il cui obiettivo è di decodificare un intero genoma a meno di 1.000 dollari. 
Tra le soluzioni più promettenti c'è quella basata sui nanopori, strutture a forma di anello con un buco largo appena un nanometro (pari a un miliardesimo di metro, ovvero un milionesimo di millimetro), all'interno del quale far scorrere il filamento di Dna e leggerlo osservando le differenze elettriche prodotte dal passaggio delle diverse 'lettere' del codice genetico. 
Si tratta di una tecnica capace, in teoria, di decodificare l'intero genoma umano in appena 15 minuti, ma che deve ancora superare alcune difficoltà legate alla precisione di lettura e allo scorrimento di filamenti molto lunghi. I migliori risultati li ha finora forniti nel decodificare informazioni genetiche brevi, come quelle dei virus. 
Lo studio realizzato dai ricercatori cinesi dimostra però che alcuni di questi ostacoli possono essere superati tenendo immerso il Dna in liquido a bassa concentrazione di sale. Una scoperta, questa, che rende sempre più vicina la possibilità di sequenziamento low-cost e rapidissimo, con importantissime ricadute nel mondo della medicina e in molti altri settori.
 
 

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