Inquinamento shock, scoperte rocce “di plastica” su una spiaggia delle Hawaii
Sono composte da frammenti sparsi nel mare. Questo materiale, derivante dall'inquinamento dei mari,è stato ribattezzato “plastiglomerato”
Rocce composte da frammenti di plastica, frutto dell'inquinamento marino causato dall'uomo: le hanno scoperte e studiate alcuni ricercatori dell'Università del Western Ontario (Canada) e dell'Algalita Marine Research Institute di Long Beach (California, Usa) sulla spiaggia di Kamilo Beach, alle Hawaii. Si tratta di rocce formate da “una mescola di plastica fusa, sedimenti di spiaggia, frammenti di lava basaltica e detriti organici”. Lo studio è stato pubblicato da Gsa today, il magazine della Geological Society of America. Questo materiale, derivante dall'inquinamento dei mari è stato ribattezzato “plastiglomerato” e diviso tra generi “in situ” (formazione geologica trovata sul posto dove si presume che si sia formata, ndr) o di tipo clastico, è stato trovato su tutte le aree della spiaggia. L'agglutinazione di sedimenti naturali alla plastica fusa dai fuochi accesi sulla spiaggia “ha incrementato la densità globale dei “plastiglomerati”, segnalano i ricercatori, il che ne “inibisce il trasporto da parte del vento o dell'acqua, con ciò incrementando le possibilità che finisca sotterrato e la conseguente conservazione” come unico conglomerato plastico-naturale. “I nostri risultati indicano che questo materiale, influenzato dal comportamento dell’uomo, ha un grande potenziale di rappresentare un marcatore dell'inquinamento”, spiegano i ricercatori Patricia Corcoran e Kelly Jazvac dell'Università del Western Ontario (dipartimento scienze della terra e dipartimento arti visuali) e Charles j. Moore dell'Algalita Institute.
Il crescente inquinamento da detriti plastici negli ultimi decenni ha portato a maggiori indagini sui pericoli immediati che pone per gli organismi marini e i loro ecosistemi, “ma davvero poco si sa sul potenziale di conservazione delle materie plastiche tra le rocce”, si legge su Gsa today, “come materiali di derivazione antropogenica, le plastiche sono sorprendentemente abbondanti negli oceani, nei mari e nei laghi, dove si accumulano all'interno o nei pressi delle superficie acquatiche, sul fondo di laghi e oceani, e lungo le spiagge”. Ma “il potenziale di seppellimento dei detriti plastici dipende principalmente dalla densità e dall'abbondanza del materiale, oltre che dall'ambiente dove si deposita”.
La posizione delle Hawaii, nell'area subtropicale del nord pacifico, “le rende vulnerabili al trasformarsi in luoghi di accumulo dei detriti plastici”, spiegano i ricercatori, ciò in relazione ai movimenti anticiclonici delle correnti oceaniche di superficie. Kamilo Beach, nella punta sud-est dell'isola di Hawaii, è nota per i suoi rilevanti ammassi di detriti marini. Si tratta di una spiaggia piuttosto remota e accessibile solo con veicoli fuoristrada, il fatto che sia remota “gioca un ruolo importante” nella formazione di “plastiglomerati”, segnalano i ricercatori, “visto che la maggior parte dei visitatori campeggia per periodi prolungati e accende fuochi per cucinare e scaldarsi”, mentre allo stesso tempo “pulizie della spiaggia regolari e organizzate sono difficili” da svolgere.